Toukokuun lopussa päättynyt ohjelmahaku tuotti runsaasti ohjelmaehdotuksia Oulun kulttuuripääkaupunkihankkeelle.
Ehdotuksia saapui määräaikaan mennessä yhteensä 423 kappaletta. Niistä puolet oli laajempia projektiehdotuksia ja puolet idea-tason ehdotuksia.
”Olemme todella iloisia sekä määrästä että laadusta, sillä ehdotusten yleistaso oli hämmästyttävän korkea. Osa oli todella pitkälle mietittyjä, pitkäkestoisia kokonaisuuksia. Kaiken kaikkiaan ihmiset olivat oivaltaneet, mistä Euroopan kulttuuripääkaupungissa on kyse ja kulttuurin käsitettä on hyödynnetty monipuolisesti ja värikkäästi”, kertoo kulttuurijohtaja Samu Forsblom, joka vastaa Oulun Euroopan kulttuuripääkaupunkihankeen ohjelmasisällöstä.
Suurin osa ehdotuksista saapui Oulusta, mutta paljon myös lähialueilta, kuten Kuusamosta, Tyrnävältä, Nivalasta tai Hailuodosta. Mukana oli myös ehdotuksia ulkomailta, kuten Saksasta ja Portugalista.
Yksi tärkeimmistä kulttuuripääkaupungin valintakriteereistä on kulttuuriohjelman eurooppalainen ulottuvuus.
”Siksi ensi syksynä Oulu2026-hanke saa sparrausta kolmelta kansainväliseltä asiantuntijalta. Heillä kaikilla on laaja kokemus aiemman Euroopan kulttuuripääkaupungin ohjelmatyöstä,” jatkaa Forsblom.
Taiteelliset asiantuntijat ovat Suvi Innilä (Turku 2011), Claudia Woolgar (Leeuwarden 2018) ja Laur Kaunissaare (Tallinna 2011).
”Sitä ennen käymme ehdotukset läpi oman ohjelmatyöryhmän kanssa, ja olemme tavalla tai toisella yhteydessä kaikkiin lähettäjiin. Ehdotuksia tullaan käyttämään materiaalina hakemuksessamme, joka jätetään kansainvälisen valitsijaraadin arvioitavaksi toukokuussa 2020”, sanoo Forsblom.
Lopullinen päätös vuoden 2026 Euroopan kulttuuripääkaupungista tehdään loppukesästä 2021.
