Staalo on ensimmäinen laatuaan oleva saamelaismytologiaan paneutuva lautapeli, joka julkaistaan osana Oulu 2026 juhlavuotta.
Ennen ihmisiä suurta Saamenmaata asuttivat staalot, myyttiset, voimakkaat ja pahansisuiset jättiläiset. Staalo on eräs saamelaismytologian keskeisistä hahmoista, jonka ympärille punoutui mittava taruperinne. Staalolta varastettiin aarteita, ja hänellä peloteltiin lapsia. Nyt kuka tahansa pääsee kohtaamaan Staalon uudessa lautapelissä.
Saamelaisaiheisia tai saamenkielisiä lautapelejä on ollut markkinoilla vähän. Pääasiassa ne ovat olleet käännöspelejä, tai yksinkertaisia, lähinnä lapsille suunnattuja opetuspelejä. Staalo – pohjoissaameksi Stállu – on uusi teineille ja aikuisille suunnattu fantasialautapeli, joka saapuu paikkaamaan tilannetta.
”Monta vuotta sitten olimme lähdössä mökille kavereiden kesken, ohjelmassa olisi illanviettoa lautapelien parissa.” kertoo pelin pääsuunnittelija Tommi Jama. ”Mutta sen sijaan että ottaisin mukaan jonkun peleistäni, tein sellaisen itse: nopeasti pelattava fantasialautapeli.”
Mutta ajatus perusfantasiasta lohikäärmeineen ja haltioineen tuntui vähän kulahtaneelta. ”Päätinkin tehdä leimallisesti saamelaismytologiaan pohjautuvan pelin: julma Staalo vastaan lapinkylän asukit. Kartan asutin paitsi karhuilla ja susilla, myös kummituksilla ja gufihtarilla. Tulostelin ja teippasin kasaan jonkunmoisen prototyypin. Pelistä tuli vähän tummanpuhuva, sopiva reissulle syyspimeän korven keskelle.”
Karkeasta tekeleestä pidettiin yllättävänkin paljon. Joku lausui illan aikana vaaralliset sanat: ’Tässähän voisi olla kaupallistakin potentiaalia.’
Kävi kuitenkin niin, että reissun jälkeen Staalo jäi vuosiksi pölyttymään piironginlaatikkoon. Peli kaivettiin jossain välissä esiin, ja peluutettiin toiselle porukalle. Vastaanotto oli taas positiivinen. ”Kaverini Jaakko Asikainen sattui olemaan pelialan ammattilainen, ja hän sanoi sitten ’Tästä tulee siisti projekti. Eiköhän tehdä tästä oikea lautapeli!’ ja pistimme projektin pystyyn.”
Paperista edetään pahviksi
Peliin kuuluu kymmeniä erilaisia kortteja, joihin tarvittiin kuvat. Ei voitu kuvitellakaan, että pelistä tehtäisiin myyntikelpoinen pelkillä julkisesti saatavilla olevilla kuvilla, joten Asikainen alkoi etsimään sopivia kuvataiteilijoita. Erja Taskinen löytyi sopivasti samalta paikkakunnalta, ja Karasjoelta mukaan värvättiin Laila Labba. Jama oli mukana Oulun saamelaisyhdistyksessä, ja Oulun kaupunki oli erikseen kysynyt yhdistykseltä saamelaisia taideprojekteja kulttuuripääkaupunkivuodelle: ”Ajattelin että tämähän on sellainen, jos mikä.” Tiimi haki apurahaa voidakseen osallistua Oulu 2026 -ohjelmaan, ja tämä naula vetikin. Sen, ja parin muun apurahan avulla mahdollistui taiteen ja prototyyppien tilaaminen.
Pelin julkaisukelpoiseksi saattaminen vaati monenlaisia kiemuroita. ”Julkaisutilaisuudessa kerron sitten enemmän, mutta sen verran avaan, että kuvitelmani lautapelin tekemisen ’helppoudesta’ osoittautui hiukan naiiviksi” Jama kertoo.
Pelin kulku
Yksi pelaajista pelaa Staaloa, muut kyläläisiä, jotka yhteistyössä yrittävät päihittää tämän. Perustuksiltaan Staalo on yksinkertainen peli: liikutaan, tutkitaan, tarvittaessa taistellaan. Monilla korteilla on kuitenkin mahdollisuus vaikuttaa peliin usealla tavalla: pelitestauksessa useammin kuin yhden kerran pelaajat keksivät ominaisuuksille sellaisia käyttötapoja, joita suunnittelijat eivät tulleet ajatelleeksi. Pelaajia ei ole lähdetty liikaa ohjailemaan etukäteen päätetyille ’kiskoille’, vaan peli kannustaa kekseliäisyyteen. Jokainen pelihahmo on oma persoonansa, joilla on omat vahvuutensa, ja omia interaktioita tiettyjen korttien kanssa, jotka saattavat antaa hahmoista vihjeitä. Halutessaan Staalon pelaaja voi pelityylillään vaikuttaa vaikeustasoon. Ystävällismielisessä pelailussa Staalo voi ottaa rennommin ja antaa kyläläisille tilaa, mutta kilpailuhenkinen Staalo voi olla myös ilkeä ja hyökkäävä.
”Kielet säilyvät vain, jos niitä käytetään.”
Ei pelkkää ’lapp-sploitaatiota’
Tiimi ei missään vaiheessa ajatellut, että Lappi-eksotiikka olisi mukana vain myyntivalttina. Kolme neljäsosaa tekijätiimistä on saamelaisia, ja peli on suunnattu myös ja erityisesti saamelaisille. Saamelaisten keskuudessa projekti on kerännyt runsaasti kiinnostusta. Peli on alun perin kirjoitettu suomeksi, mutta se on käännetty myös pohjoissaameksi. On tärkeää, että pienillekin kieliryhmille julkaistaan omakielistä populaarikulttuuria, koska kielet säilyvät vain, jos niitä käytetään. Tulevaisuudessa peli ehkä käännetään muillekin saamenkielille.
Staalo julkaistaan Valveella 26.11. ja samalla avataan taidenäyttely pelin kuvataiteesta.
