Me kaikki kaipaamme tulla nähdyiksi sellaisina kuin olemme. Hymyilevä Oulu 26 syntyi tarpeesta tuoda yhteen ihmisiä, jotka usein jäävät sivuun – ja rakentaa kohtaamisia, joissa yksinäisyys väistyy hymyn tieltä.
Hymyilevä Oulu 26 – valokuvaprojekti yksinäisyydestä, erilaisuudesta ja kohtaamisesta
Vaikka maailma on muuttunut ja monista asioista keskustellaan nykyään avoimemmin kuin ennen, pelot ja ennakkoluulot erilaisuutta kohtaan ovat monille yhä arkipäivää. Yksinäisyys, syrjäytyminen, koulukiusaaminen ja huoli siitä, mitä muut ajattelevat, ovat edelleen todellisia ongelmia – ja monen kohdalla ne ovat lisääntyneet entisestään koronapandemian jälkeen. Hymyilevä Oulu 26 nostaa nämä ilmiöt esiin valokuvan keinoin ja kutsuu oululaiset mukaan muuttamaan ilmapiiriä myönteisempään suuntaan.
Hymyilevä Oulu 26 on virallinen osa Oulu2026 Euroopan kulttuuripääkaupunkivuotta. Se on valokuvaprojekti, joka keskittyy vähemmistöjen ja yksinäisyyden teemoihin. Yksinäisyys nähdään hankkeessa omana vähemmistönään – ja sellaisena, johon kuka tahansa voi kuulua jossain elämänsä vaiheessa. Projektin tavoitteena on vähentää yksinäisyyttä, vahvistaa yhteisöllisyyttä ja luoda tilaa uusille ystävyyksille, kokemusten jakamiselle ja merkityksellisille kohtaamisille yli kieli-, sukupuoli-, ikä- ja kulttuurirajojen.
Vuonna 2026 järjestetään Oulu2026-alueen suurin valokuvakilpailu, jossa nostetaan esiin vähemmistöjen ja yksinäisten ihmisten kokemuksia – mutta ennen kaikkea valokuvia, jotka tallentavat toivon, ilon ja yhteyden hetkiä. Projekti tarjoaa myös työpajoja, näyttelyitä ja osallistavaa toimintaa ympäri vuoden, ja sen päättää suuri yhteinen juhla, joka kokoaa osallistujat yhteen.
Usein ajatellaan, että jännitteet syntyvät vain enemmistön ja vähemmistöjen välillä, mutta pelkoa ja epäluuloa esiintyy myös vähemmistöjen sisällä. Projekti haluaa purkaa myös näitä näkymättömiä muureja ja muistuttaa, että erilaisuus ei ole uhka – vaan voimavara. Kohtaaminen ei vaadi muuta kuin avoimuutta ja tilaa, jossa jokainen voi olla oma itsensä.
Valokuva on työkalu, joka voi näyttää maailman toisin – ja toisinaan muuttaa sekä ajattelua että elämää. Hymyilevä Oulu 26 pyrkii rakentamaan Oulusta entistä lämpimämpää ja vastaanottavampaa paikkaa meille kaikille. Koska lopulta – ihmiset eivät ole kovin erilaisia missään päin maailmaa.
