Mitä löytää, kun tutustuu uusiin kaupunkeihin lasten ollessa oppaina ja tarinankertojina? Silloin voi nähdä kaupungin kasvojen taakse. Tämän tietää Beckie Darlington ja Andy Field, joiden ensikosketus Ouluun ovat oululaiset lapset.
Onko Oulu pohjoisempi kaupunki kuin Reykjavik? kysyivät Lontoosta Ouluun saapuneet taiteilijat. Asia täytyi tarkistaa, koska mielikuva kartasta narraa helposti. Ero ei ole suuri. Oulu sijaitsee noin 100 km pohjoisempana kuin Reykjavik. Andy Field ja Beckie Darlington saapuivat siten pohjoisimpaan kaupunkiin, jossa ovat koskaan vierailleet. Taiteilijoilla olisi edessään tiivis viikko oululaisten lasten seurassa. Fieldin ja Darlingtonin työskentely yhdessä lastenkulttuurikeskuksen kanssa alkoi viime keväänä The Book of Oulu -projektin parissa. Mukaan haluttiin koululuokkia mahdollisimman laajasti Oulun seudulta. Salonpään ja Martinniemen koulut ovat mukana olevista kouluista maantieteelliset ääripäät. Mukaan saatiin kaiken kaikkiaan 10 luokkaa kahdeksasta koulusta. Keväällä lapset toteuttivat luokissaan Andyn ja Beckien luoman laajan tehtäväkokonaisuuden, jossa lapset astuivat todellisen ja kuvitellun äärelle. Lapset tarinoivat, haaveilivat ja kuvittelivat. He paljastivat, harmittelivat ja hassuttelivat. Mielikuvitus oli aivan yhtä sallittua kuin totuus ja päin vastoin. Tärkeintä oli heidän oma näkökulmansa kotikaupungistaan Oulusta. Nyt he olisivat oppaita ja tarinankertojia.
Jos lapset saisivat päättää
The Book of Oulu -kirja ei tule olemaan lasten tekemä kirja toisille lapsille, vaan kirja kaikille lapsenmielisille ja ennen kaikkea aikuisille. Field ja Darlington haluavat työllään luoda leikkisiä ja uusia tapoja, joilla aikuiset ja lapset voivat puhua, ajatella ja kuvitella yhdessä. ”Lapset opettavat meille yhä uudelleen leikin ja hauskuuden merkitystä. He muistuttavat meitä siitä, että hauskuus on maailman kohtaamista avoimesti ja vilpittömällä uteliaisuudella.” taiteilijat kertovat. Vakavamielisyys kannattaa jättää sivuun kirjaa lukiessa mutta sen sisältöön ei pidä suhtautua kevytmielisesti. Siinä piilee kirjan juju. Se paljastaa lasten villeimmät ja hullunkurisimmat unelmat, ja toisaalta luo katseen aivan lähelle, turvallisiin ja hiljaisiin pihakatuihin tai naapurin koiraan, joka on huomattavasti fiksumpi kuin omistajansa. Kirja kertoo millainen Oulu lasten mielestä on ja millainen se olisi, jos he saisivat päättää.
Lapset kirjan toimittajina
Ouluun saavuttuaan Andy ja Beckie vierailivat kouluissa, kuvasivat ja äänittivät sekä työstivät kirjan sisältöä yhdessä lasten kanssa. Kirjalle koottiin ”toimittajaryhmä” eri luokkien lapsista, jotka työskentelivät Teams-tapaamisissa yhdessä. Kuten toimittajan työhön kuuluu, lapset tekivät vielä viimeistä hiontaa sisältöön ja edustivat samalla kaikkia kirjan tekemiseen osallistuneita lapsia. He muun muassa työstivät kirjan esipuhetta ja tekivät yhdessä kuva- ja teemavalintoja kirjan kuvittaja Johanna Ilanderia varten.
Oulussa lasten suhde ympäristöön vahva
Andy Field ja Beckie Darlington näkevät, että Oulussa on tilaa lasten mielikuvitukselle ja tuo mielikuvitus on läsnä myös lasten kokemuksissa kaupungistaan. ”Täällä mielikuvitus ei ole vain osa leikkiä, vaan osa ympäristöä, metsiä, puistoja ja polkuja.” Taiteilijat havahtuivat The Book of Oulun edetessä, että oululaisten lasten suhde ympäristöön ja luontoon on hyvin vahva. Suurin osa lasten kokemuksista, heidän ajastaan, leikeistään ja huomiostaan kohdistui ympäröivään luontoon. ”Lapset puhuvat puistoista, vapaudesta ja vapaana olemisesta” Andy kuvailee. ”Puistot ja metsät ovat avoimia ja rakentamattomia tiloja, jotka antavat tilaa löytää, kuvitella ja olla vapaasti. Ja ehkä juuri siksi ne ovat niin tärkeitä lapsille – ja meille kaikille.”
The Book of Oulu on yksi Andy Fieldin ja Beckie Darlington taiteellisista projekteista, joissa he haluavat luoda tilaa kohtaamisille ja kommunikaatiolle aikuisten ja lasten välille. ”Kun annamme tilaa lasten hyvin erilaiselle maailmankäsitykselle, voimme haastaa aikuisia pohtimaan ja jopa uudelleenarvioimaan omia ajatuksiaan ja uskomuksiaan.” Andy ja Beckie haluavat luoda tilanteita, joissa lapset tulevat kuulluksi samalla vakavuudella, jonka aikuiset yleensä antavat toisille aikuisille. Tämä tuo heille taiteen arvon ja merkityksen.
The Book of Oulu -kokonaisuus on esillä Kotilossa koko vuoden 2026.
Lisätietoja:
Meri Kallio
Tuottaja-Kuraattori
Lastenkulttuurikeskus Kotilo
meri.kallio@ouka.fi
+358 40 353 8091
Instagram: lastenkulttuurikotilo
Facebook: Lastenkulttuurikeskus Kotilo
