Presidentti Tarja Halosen ryhtyminen Hymyilevä Oulu 26 -projektin suojelijaksi tuo hankkeelle vahvan arvopohjan ja näkyvyyden. Projekti nostaa esiin yhdenvertaisuutta, kohtaamisia ja hymyjä Oulu 2026 -kulttuurivuoden ytimessä.
Hymyilevä Oulu 26 saa tulevalle vuodelle upean uutisen: presidentti Tarja Halonen on hyväksynyt kutsun toimia projektimme suojelijana vuonna 2026. Tämä on meille suuri kunnia ja samalla vahvistus siitä, miksi projekti on tärkeä – se koskettaa teemoja, joista presidentti Halonen on puhunut koko uransa ajan: yhdenvertaisuutta, ihmisten välistä kunnioitusta ja sitä, että jokaisella on oikeus tulla nähdyksi.
”Upeaa, että Oulu sai tämän työteliään, mutta tärkeän tehtävän. Eikä sitten jossitella, vaan ollaan myönteisellä rohkealla tavalla itsevarmoja – ‘näin meillä’ mennään pohjoisessa.”
Tarja Halosen pitkä ura ihmisoikeuksien, tasa-arvon ja sosiaalisen oikeudenmukaisuuden puolustajana tekee hänestä poikkeuksellisen vahvan tukijan Hymyilevä Oulu 26 -projektille. Hänen työnsä on ollut sekä käytännönläheistä että vaikuttavaa.
Halonen tunnetaan siitä, että hän on puhunut moninaisuuden ja vähemmistöjen puolesta uransa alusta asti. Ennen presidenttikauttaan hän toimi Setan puheenjohtajana ja osallistui näkyvästi keskusteluun naisten oikeuksista, sateenkaarivähemmistöjen asemasta ja globalisaation sosiaalisista vaikutuksista. Halosen aloitteesta syntyi Euroopan romanifoorumi, jonka perustamisen Euroopan neuvoston ministerikomitea mahdollisti päätöksellään – tärkeä merkkipaalu romanien oikeuksien ja eurooppalaisen vähemmistöpolitiikan kehityksessä.
Juuri siksi presidentti Halosen suojelu istuu Hymyilevä Oulu 26 -projektiin täydellisesti. Projekti nostaa esiin tarinoita, jotka jäävät helposti varjoon: pienet hetket, yksinäisyyden kokemukset, vähemmistöjen elämäntarinat ja ne hymyt, jotka syntyvät silloin, kun ihminen tulee nähdyksi juuri sellaisena kuin on. Presidentti Halosen tuki vahvistaa ajatusta siitä, että pienilläkin teoilla ja kuvilla voi olla suuri merkitys. Yhteiskunta muuttuu silloin, kun ihmiset pysähtyvät hetkeksi katsomaan toisiaan – ja hymyilemään takaisin.
Hymyilevä Oulu 26 on ennen kaikkea ihmisten projekti. Se syntyi halusta dokumentoida hymyjä, kohtaamisia ja arjen pieniä hetkiä, jotka helposti katoavat kiireessä. Samalla haluamme tuoda esiin tarinoita ja kokemuksia, joita ei usein nähdä – yksinäisyyttä, hiljaisia tunteita ja reunoilla kulkevia ihmisiä, joista jokaisella on kuitenkin arvokas tarina kerrottavanaan.
Valokuvan voima on siinä, että se pysäyttää ja antaa sekä katsojalle että tekijälle tilan ajatella. Kuva luo mahdollisuuden ymmärtää toista ihmistä hetken verran syvemmin. Siksi projekti on osa virallista Oulu Euroopan kulttuuripääkaupunki 2026 -kulttuuriohjelmaa: se rakentaa siltoja ihmisten välille tavalla, joka on yhtä aikaa yksinkertainen ja merkityksellinen.
Vuoden aikana järjestämme useita kilpailuja, työpajoja, näyttelyitä ja yhteisöprojekteja. Mukaan voi tulla kuka tahansa – kameralla, puhelimella tai vain avoimella mielellä. Osa kuvista matkustaa Suomeen, osa jää Riogordoon, ja jokainen tarina jatkaa matkaansa jollain tavalla. Tavoitteena on rohkaista ihmisiä katsomaan sekä itseään että toisiaan lempeämmin.
Yhteistyötä tehdään myös yhdenvertaisuustyötä tekevien toimijoiden kanssa, kuten Villa Victorin monikulttuurisen toimiston, Oulu Priden, Satu Saarisen, Oulun tuomiokirkkoseurakunnan tuomiorovastin sekä Sateenkaariperheet Oulun kanssa. Mukana on myös SOL-yhtiö. Yhteinen tavoite on rakentaa kaupunki ja kulttuurikenttä, jossa jokainen ihminen voi tuntea kuuluvansa joukkoon omalla tavallaan. Siksi valokuvilla on niin tärkeä rooli: ne voivat herättää keskustelua, luoda tilaa kohtaamisille ja tuoda esiin tarinoita, jotka muuten jäisivät huomaamatta.
Presidentti Halosen suojelu antaa vuodelle 2026 vahvan ja innostavan lähtökohdan. Projekti jatkaa valmisteluja valokuvakilpailujen, työpajojen, näyttelyiden ja monipuolisten yhteistyöiden parissa, tuoden näkyviin hymyjä ja ihmisten tarinoita, jotka ansaitsevat tulla nähdyiksi – Oulussa, Riogordossa ja laajemmin Euroopassa.
